4 жовтня 1957 р. запуском першого штучного супутника Землі розпочалася космічна ера в історії людства. За піввіку космічні апарати побували біля всіх планет Сонячної системи, а на деякі планети, супутники та астероїди, здійснили посадки. Робота космонавтів на орбітальних станціях стала ніби буденною. Сотні супутників знаходяться на навколоземних орбітах, забезпечуючи миттєвий зв’язок між найвіддаленішими куточками нашої планети, навігацію, дані для прогнозу погоди, дають можливість бачити на телеекрані те, що цієї ж миті відбувається на протилежній стороні Землі. Космічні телескопи передають на землю унікальні дані про найвіддаленіші куточки Всесвіту.
19 жовтня 2007 року в залі засідань Вченої ради НТУУ “КПІ” пройшли наукові читання, присвячені початку космічної ери. В читаннях взяли участь ветерани космічної галузі, зокрема ветерани космодрому “Байконур”: заслужені випробувачі космічної техніки підполковники-інженери О.П.Прус та О.П.Затона, випробувач космічної техніки, старший юрист-консультант космодрому “Байконур” полковник М.П.Кирилов, командир бойової групи пуску підполковник-інженер
А.Д.Здебський, член Російської академії космонавтики, заслужений випробувач Байконуру, винахідник СРСР підполковник-інженер А.Г.Дормідонтов, заслужений випробувач космічної техніки, заступник начальника відділу випробувань систем управління полковник-інженер В.Г.Гладченко. Вони виступили з доповідями, в яких розповіли про історію створення першого штучного супутника Землі, видатних діячів космонавтики – синів України, поділилися спогадами про підготовку першого запуску супутника, роботу випробувачів космічної техніки, організацію пусків космічних ракет.
Декан ФАКСу проф. О.В.Збруцький розповів про участь учених КПІ у створенні штучних супутників Землі, а доцент кафедри філософії С.К.Тимченко – про роль К.Е.Ціолковського у виникненні космонавтики.
На читаннях були присутні студенти, викладачі, науковці КПІ, а також школярі – члени Малої академії наук, які після завершення “дорослих” читань провели своє засідання в Державному політехнічному музеї.