Все мы родом из детства и помним, каким чудом казалось искрение палочек - бенгальских огней на день рождения или Новый год. Идут годы, и таким же завороженным взглядом наблюдают за мини-фейерверками наши дети и внуки.
Бенгальцы (населявших Восточную Индию) использовали такие огни как сигнальные, сжигая в бамбуковых трубках смесь из селитры, серы и сернистой сурьмы. Отсюда и название. В древней Индии в V-VI вв. н.э. во время религиозных церемоний в храмах зажигали необычно яркий огонь. При этом в зависимости от намерений жрецов и типа церемонии зажигали "злой огонь" (добавляли серу, которая при горении образует газ с неприятным запахом) или "милостивый" (вероятно, использовали канифоль).
В начале VIII в. изобрели цветной огонь - голубой, зеленый, желтый. Также придумали, как продлить время горения. Для этого брали пустые сухие стебли растений или трубки, скрученные из сухих широких листьев. В Европу бенгальский огонь попал как только открылись торговые пути с Индией. Он сразу стал атрибутом развлечений: его зажигали на балах, во время театрализованных действий и тому подобного.
Как информирует химическая наука, бенгальский огонь - пиротехнический состав, содержащий азотнокислый барий (окислитель), порошкообразные алюминий или магний (горючее), декстрин или крахмал (цементаторы) и оксидированные железные или стальные опилки. Состав наносят на проволоки, получая т.н. бенгальские свечи. Бенгальский огонь горит медленно, рассыпая яркие блестящие искры (догорают частицы металла). Температура горения - 1100 ° С.
Привычные нам магазинные бенгальские свечи есть не что иное, как проволока, на которую нанесли смесь сгорает белым пламенем. И можно изготовить самодельные цветные бенгальские огни. Из воды и крахмала готовят клейстер. Растирают смесь железных опилок, алюминиевого или магниевого порошка, соли, окрашивает пламя, и влажной бертолетовой соли. Смесь добавляют к клейстера и погружают в эту массу проволоки, сушат и снова погружают (до диаметра 5-6 мм).
А еще можно изготовить "бенгальскую бумагу". Она горит цветным пламенем, без дыма и запаха. Полоски фильтровальной, туалетной или салфеточный бумаги пропитывают водным раствором солей, которые выделяют необходимый для горения кислород и красят пламя.