Эски-Кермен - один из самых живописных и загадочных пещерных городов Крыма, любят посещать туристы. Его скалы стоят перед путешественниками как фантастические живые существа, прижались друг к другу и много веков хранят свою тайну. От некогда цветущего города остались только пещеры ... Их много, и они разные: пещеры-храмы, боевые пещеры, хозяйственные, пещеры с лестницами, пещеры с колоннами. Некоторые из них просто недоступны без веревки и навыков скалолазания. В недрах массива скрыто более 300 мастерски вырубленных помещений - настоящий "потерянный" город. Находится он примерно в 20 км от Бахчисарая и в 12 км по прямой от восточной окраины Севастополя. Достичь подножия можно только преодолев пешком расстояние в несколько километров. Возможно, именно это обстоятельство и способствовало сохранению здешних пещер, остатков мощных оборонительных стен, вырубленных в скалах лестниц, чавилень-тарпанов, зерновых ям и др.
Предполагают, что в конце VI в. на высоком плато, ограниченном отвесными скалами, возникло поселение - как один из пунктов ночных стоянок вблизи торговых путей из причерноморских степей до Херсонеса Таврического. Предположительно в 80-х гг. VIII в. крепость была разрушена, но затем оборонительные стены были восстановлены и добавлено многочисленные искусственные пещеры, приспособленные для хозяйственных нужд.
Расцвет жизни на плато приходится на X-XIII вв. На месте бывшей крепости формируется средневековый город. В XII-XIII вв. городище уже застроено прямоугольными кварталами, разделенными улицами шириной до 2 м. Размеры крепости позволяли при необходимости спрятаться нескольким тысячам окрестных жителей со скотом и продовольствием. В 1299 г. город пережил опустошительный набег эмира Ногая. Почти все население погибло, уцелевшие разбежались. Со временем жизнь на плато возродилось и понемногу тлела, постепенно угасая в XV в.
Руины оказались погребенными под землей, заросли кустарником и лесом. В 1578 году здесь побывал Мартин Броневский, он нашел лишь руины, которые, по его словам, "такие древние, что ни сами греки, ни турки, ни татары не знают названия их". И как нельзя лучше подходит этому городу имя Эски-Кермен, что в переводе означает "Старая крепость".
Оценивая оборонительные сооружения Эски-Кермен, автор первых раскопок Н.И.Репников отмечал: "Оборона города по всему периметру задумана с тонким пониманием местных условий, позволяет видеть в авторе проекта опытного военного инженера". При тогдашней обороне Эски-Кермен могли использоваться каменометы, снаряды для которых в виде круглых каменных ядер небольшого диаметра были найдены в ходе раскопок, и стрелометы. Дальность полета ядер и стрел, выпущенных из этих орудий, могла достигать нескольких сотен метров.
Одним из уникальных объектов Эски-Кермен является его осадный колодец. В конце XIX в. у него спускался П.И.Сумароков. Вот как он описывает свои впечатления: "Я спускался выдолбленными лестницами, которые имели одинаковую, в пол-аршина, высоту и шли поворотами. Многие из них были разрушены, притом там царит мрак, что угрожает опасным падением. С помощью двух татар я продолжал спуск и пришел, наконец, к замечательному бассейну. Вода в нем вкусная, холодная, глубокая ".
p>
аЯмное зернохранилище Эски-Кермен производит потрясающее впечатление (кстати, здесь снимались эпизоды фильма "9 рота"). Многочисленные круглые горловины, напоминающие кратеры на поверхности какой-то загадочной планеты, ведут в одно огромное подземное помещение.
Встречаются пещеры "с лежанками" в виде каменной скамьи. На восточном краю плато в скалистом мысе высечена анфилада пещер, которые в древности были боевыми казематами, имевших амбразуры и бойницы. После потери боевого значения пещеры приспособили под хлева: появились ясли и "кольца" для привязывания скота.
У южного входа в город находится пещерный храмовый комплекс. Немного ниже главной улицы - погребальный комплекс. Сюда ведет дорога с выбитыми в камне путями. Она короткая и обрывается в пропасть ...
Подняться на плато Эски-Кермен лучше с южной стороны, где находились главные ворота. По дороге не пропустите необычное и прекрасное творение древних строителей - храм Трех всадников. Он - как скорлупа пасхального яйца - высеченный в округлой каменной глыбе, отделившейся от основного массива. В глыбе меньших размеров, стоит почти вплотную, вырубленная ризница, вокруг располагалось Эски-Керменское кладбище. На северной стене храма сохранилась фреска с изображением трех всадников в плащах: средний из них - Георгий Победоносец убивает копьем змея-дракона, двое других держат копья остриями вверх, а за спиной одного из всадников на крупе лошади видно фигуру мальчика. Можно предположить, что здесь воины, перед тем как отправиться в поход, получали благословение.
Много еще тайн хранят подземелья Эски-Кермен, и исследуют их, преимущественно, иностранные археологи.
Н.Вдовенко