История ракетной техники не только героическая и величественная, но и трагическая. Крупнейшая в истории советской ракетной техники трагедия произошла 24 октября 1960 года во время подготовки к запуску новой межконтинентальной боевой ракеты (МБР) Р-16 конструкции М.К. Янгеля. За 30 минут до старта на площадке 41 Байконура произошел пожар и взрыв ракеты. В огне погибло 57 военнослужащих и 17 гражданских специалистов из Днепропетровска, Харькова, Киева. Еще 18 умерли от ран в больницах и госпиталях. Погиб и первый главнокомандующий ракетных войск стратегического назначения СССР маршал М.И.Неделин. Мог погибнуть и главный конструктор ракеты М.К. Янгель, но он за несколько минут до пожара ушел из площадки покурить.
Ровно через 3 года - 24 октября 1963 года на площадке 70 Байконура в шахтной пусковой установке после комплексных испытаний ракеты Р-9А конструкции С.П. Королева, связанных с заправкой ракеты жидким кислородом, возник пожар, в котором погибло 8 человек.
Долгое время эти катастрофы вспоминали шепотом. Только во второй половине 80-х годов о них написали в газетах. И с тех пор день 24 октября на космодроме Байконур объявлен Днем памяти погибших ракетчиков.
Ветераны космодрома Байконур свято чтят память погибших коллег. Каждый год в День памяти погибших ракетчиков ветераны и родственники погибших, которые проживают в Киеве, собираются, чтобы почтить их память. В отделе авиации и космонавтики Государственного политехнического музея при НТУУ «КПИ» создан стенд, посвященный погибшим ракетчикам.
23 октября 2009 г. здесь состоялся траурный митинг, на котором присутствовали родственники погибших: жена капитана Владимира Михайловича Аггея - Елена Дмитриевна, которая 23 года проработала в КПИ на кафедре высшей математики №2, сын подполковника Андрея Васильевича Сакунова (в 1939-1941 гг. - студента КПИ) - Игорь Андреевич с дочерью Алиной, сестра лейтенанта Валерия Михайловича Синявского - Лидия Богатырева, жена брата лейтенанта Эдуарда Трофимовича Глушенка - Лидия Алексеевна Глушенко. Не смогла приехать жена майора Владимира Владимировича Махно - Екатерина Григорьевна, которой в апреле 2009 года исполнился 81 год. К сожалению, ушла из жизни в июне этого года жена лейтенанта Марата Тимофеевича Купреева - Тамара Владимировна.
Митинг открыл заместитель проректора по научной работе С.О.Воронов. С воспоминаниями о тех временах выступили ветераны Байконура, которые учились и служили с погибшими в 1960 г. офицерами - В.Т.Гладченко, М.М.Ваганов. О трагедии 1963 г. рассказал Б.М.Низов, который лично знал погибших на площадке 70. Ветеран Байконура М.П.Кирилов рассказал о сложной международной обстановке, в которой СССР создавал новые мощные межконтинентальные боевые ракеты.
После выступлений ветеранов генеральный директор информационного издательства «Спейс-Информ» при Национальном космическом агентстве Украины Н.А. Митрахов вручил родственникам книги «Украина космическая», журнал «Аэрокосмический вестник», в котором описана катастрофа, фотографии мест трагедии на Байконуре. Митинг закончился возложением цветов к стенду памяти.
Исторический музей - это не только место хранения экспонатов. Это место, где хранится историческая память. Работники отдела авиации и космонавтики им.И. Сикорского ГПМ при НТУУ «КПИ» стараются делать все, чтобы память о героической и трагической истории всегда жила в сердцах потомков.
А.С. Болтенко, зав. отдела авиации и космонавтики им. И.Сикорского ГПМ при НТУУ «КПИ», заслуженный испытатель Байконура