12 ноября ожидается событие, которым откроется, без преувеличения, новая эра в космических исследованиях комет. В этот день Европейское космическое агентство (ЕКА) планирует впервые в истории осуществить мягкую посадку модуля "Фила" космической станции "Розетта" на ядро кометы Чурюмова-Герасименко.
Этому событию была посвящена лекция "Эксперимент тысячелетия - космическая миссия "Розетта" к комете Чурюмова-Герасименко, которую 30 октября прочитал в Киевском планетарии его директор, президент Украинского общества любителей астрономии, член-корреспондент НАН Украины, д.ф.- м.н., проф. Клим Чурюмов. Именно он вместе со Светланой Герасименко открыл осенью 1969 комету, названа их именами.
Клим Иванович коротко рассказал о кометах вообще, об открытии кометы, о космической станции "Розетта" и о том, как проходит подготовка к высадке зонда.
Интересно было услышать, что комету Чурюмова-Герасименко открыли, НЕ вглядываясь в окуляр телескопа в башне горной обсерватории, а в Киеве, анализируя изображения небесных тел на фотопластинках, сделанных за месяц до того в Алма-Атинской обсерватории. На шести фотопластинках обнаружили изображение неизвестного объекта, который идентифицировали как комету. Направили сообщение в Центральное бюро астрономических телеграмм (США), откуда получили подтверждения открытия.
Комета Чурюмова-Герасименко делает один оборот вокруг Солнца за 6,57 года. Ее орбита пересекает орбиты Марса и Юпитера, но не достигает орбиты Земли. Без телескопа эту комету увидеть невозможно - ее видимая звездная величина составляет 12, а человек невооруженным глазом может видеть объекты не слабее 6 звездной величины.
Станция "Розетта" стартовала в марте 2004. Согласно плану полета, она осуществила ряд гравитационных маневров вблизи Марса и Земли и вышла на орбиту кометы. С 8 июня 2011 по 20 января 2014 станция находилась в "спящем" режиме. С августа 2014 станция начала сближаться с кометой. Лектор продемонстрировал фотоснимки ядра кометы, сделанные космическим аппаратом с разных расстояний - от 1800 до 20 км. Ядро имеет габариты примерно 5х3х2 км, вращается с периодом 12,7 часа. Проанализировав фотографии ядра, которые передала "Розетта", специалисты ЕКА выбрали предварительно 6 участков для посадки модуля "Фила", а затем - две - основную и запасную. Последние дни станция движется на расстоянии 8-10 км от ядра кометы, имеет скорость 15 км/с. От Земли ее отделяет более 500 млн км. Такое расстояние радиоволны проходят более, чем за 28 минут.
Планируется, что 12 ноября в 9 часов 35 минут по центральноевропейскому времени с расстояния 22,5 км от центра кометы модуль "Фила" начнет движение к поверхности ядра кометы и достигнет ее через 7 часов. Модуль должен закрепиться с помощью гарпунов (сила тяжести на поверхности ядра кометы чрезвычайно мала), и далее начнет исследовать ядро. Станция "Розетта" будет сопровождать комету, пока не потеряет работоспособность. Ученые надеются, что станции удастся сопровождать комету до перигея, которого она достигнет 13 августа 2015
ЕКА планирует 12 ноября провести прямую трансляцию сближения космического аппарата с кометой на сайте: http://rosetta.esa.int/. Увидеть ее можно будет и в нашем университете.