Специалист в области механики гироскопов и навигационных устройств, исследовании нелинейных пространственных колебаний сложных конструкций. Доктор технических (1977) и экономических (1997) наук, лауреат Государственной премии УССР (1980), Государственной премии СССР (1986), Государственной премии Украины (1992), заслуженный деятель науки и техники Украины, награжден орденом "Знак почета" (1980) и Грамотой ВР Украины. Академик Академии технологических наук Украины, государственный деятель, политик, заместитель председателя партии "Батькивщина" (2001). В 1992 году был министром промышленности Украины.
Родился Михаил Павловский в с. Ружичная Хмельницкой обл. В 1963 г. закончил КПИ с отличием, в 1963-66 гг. - аспирант кафедры гироскопических приборов и устройств. С 1968 г.. - доцент этой кафедры, с 1977 г. - заведующий кафедрой теоретической механики. В 1967 году защитил кандидатскую, в 1977 г. - докторскую диссертации. Стал первым доктором наук в Украине в области гироскопов и навигационных комплексов. Его учебник по теории гироскопов был первым отраслевым учебником в мире. Под руководством М.А.Павловского разработано уникальное оборудование для наземных испытаний ракетно-космического комплекса "Энергия-Буран", а после Чернобыльской аварии - дистанционно управляемые роботизированные комплексы для проведения работ с радиоактивными материалами.
В 1985 г. Михаил Павловский создал и возглавил СКБ Ритм, который занимался исследованиями, разработками бортовых приборов и систем управления подвижными объектами, разработкой наземных комплексов для испытания больших космических конструкций; в 1993 году. он стал одним из основателей и первым деканом факультета авиационных и космических систем. Автор более 450 печатных работ, среди которых 24 книги (монографии, учебники, учебные пособия). Подготовил 12 докторов и 50 кандидатов наук. Автор 80 изобретений.
М.А.Павловский был заядлым спортсменом, и теперь в университете проходит волейбольный турнир его памяти.
Он является разработчиком экономической теории переходного периода и ее украинского контекста. Докторская диссертация Михаила Павловского по экономической теории стала первой на постсоветском пространстве, которая была посвящена стратегии экономики переходного периода. Он ввел понятие устойчивости экономической системы, позволяющее исследовать механизмы развития международных финансовых кризисов.
В 1994-2004 гг. М.А.Павловский - народный депутат Украины II, III, IV созывов, председатель постоянной комиссии по вопросам ядерной политики ВР Украины. С 1996 г.. - действительный член Украинской академии экономической кибернетики, с 2002 г. - академик-секретарь Аэрокосмической академии Украины.
В 2007 г. на фасаде корпуса №28 (ФАКС) установлена мемориальная доска в честь основателя украинской школы гироскопистов, выдающегося ученого в области механики, первого декана факультета авиационных и космических систем, пламенного борца за справедливость, политического и общественного деятеля Михаила Павловского.