28 января этого года исполняется 70 лет со дня рождения первого космонавта (астронавта) независимой Украины Леонида Константиновича Каденюка. К сожалению, он не дожил до своего юбилея - внезапная смерть постигла его 31 января 2018-го. Эта потеря стала шоком для всех, кто его знал. Казалось бы, летчик, космонавт, имеет крепкое здоровье, а не выдержало сердце. Сердце, которое выдерживало множество физических нагрузок, не всегда способно перенести нагрузки моральные. У каждого - своя судьба ...
28 января 1951 года в древнем селе Клишковцы Черновицкой области в семье сельских учителей Константина Никитича и Нины Андреевны Каденюков родилось двое мальчиков-близнецов, которых родители назвали Леонидом и Сергеем.
Старший на 15 минут Леонид вскоре начал проявлять незаурядные способности к обучению и в 1967 году окончил среднюю школу с серебряной медалью. В те времена многие школьники мечтали о полетах в космос. Путь к ним тогда лежал через военную авиацию. Возможно, именно это побудило медалиста Каденюка выбрать свой жизненный курс - в том же году он стал курсантом Черниговского военного училища летчиков. Желание летать было настолько большим, что 16-летнему Леониду, чтобы соответствовать вступительным требованиям, удалось каким-то образом исправить документ о рождении, сделав себя на год старше.
За четыре года обучения Леонид овладел полеты на сверхзвуковых самолетах-истребителях, и в 1971 году был назначен летчиком-инструктором родного училища. А стать наставником будущих пилотов всюду в мире предлагают только искусным в летном деле специалистам. За пять лет инструкторской работы он научил летать 15 курсантов.
В августе 1976 года в его жизни произошла неожиданное, но желанное и счастливое событие. После проведения тщательного отбора среди военных летчиков СССР Леонида Каденюка причисляют к отряду советских космонавтов. Это событие можно сравнить с отбором 1960 года, когда первым космонавтом Земли был избран Юрий Гагарин!
Этот отряд космонавтов оказался уникальным. За полгода до отбора в него было принято правительственное решение о создании в Советском Союзе многоразовой космической системы, которая позже получила название "Энергия-Буран". Предусматривалось создание "космического самолета", управлять которым должны были "специальные пилоты". Одним из них и стал Леонид Каденюк. Отряд был чисто военным с личным составом всего лишь 16 человек.
Опыта обычного летчика для такого отряда не хватало, и Леонид Каденюк, параллельно с занятиями в Центре подготовки космонавтов, начал учиться в школе летчиков-испытателей Государственного НИИ ВВС. Менее чем за год он овладел полеты на различных самолетах - от истребителей нескольких типов до бомбардировщиков и пассажирских лайнеров. После окончания 30 января 1979 года общекосмической подготовки и получения квалификации космонавта-испытателя Каденюк продолжил активную летно-испытательную работу и 25 января 1982 годабыл назначен на должность космонавта-испытателя многоразовых космических систем Государственного НИИ ВВС в г. Ахтубинск (Астраханская область Российской Федерации). Казалось, вот оно - воплощение мечты, к космосу уже совсем близко! И вдруг в марте 1983 года его отчисляют из элитного отряда космонавтов из-за проблем в личной жизни. Такие тогда были времена - биография космонавта должна была быть безупречной ...
Это был первый тяжелый жизненный удар, и Леонид Каденюк его с честью выдержал. Он продолжил обычную летно-испытательную работу, осваивал новые типы самолетов, преодолевал аварийные ситуации в полетах, которые могли стоить ему жизни.
Леонид Константинович настойчиво стремится вернуться на космический путь. Чтобы получить необходимые для космонавта профессиональные знания инженера-механика, он снова учится - в Московском авиационном институте на самолетостроительном факультете. В конце концов в октябре 1988 года его снова причисляют к отряду космонавтов-испытателей НИИ ВВС, где он начинает индивидуальную подготовку по программе "Буран" и готовится к полетам на космическом корабле "Союз-ТМ".
15 ноября 1988 года система "Энергия-Буран" осуществила первый испытательный полет в беспилотном режиме. Предполагалось еще несколько полетов космического самолета, но с участием космонавтов только в орбитальных операциях, в том числе - выполнение спасательных работ с использованием космического корабля "Союз-ТМ". Леонид Каденюк был назначен в группу космонавтов-спасателей. Его первый полет в космос должен был состояться в декабре 1991 года. Кроме того, планировалось его назначения командиром одного из экипажей первого пилотируемого полета "Бурана" в 1993 году ... Но в декабре 1991 года Советский Союз распался, выполнение программы "Энергия-Буран" прекратилось, а отряд космонавтов-испытателей был расформирован. Это стало вторым тяжелым жизненным ударом для Леонида Каденюка ...
До 1996 года он продолжал свою службу летчиком-испытателем в Военно-Воздушных Силах России, затем уволился по собственному желанию и принял украинское гражданство.
Еще с 1990 года, когда в Украине начали уверенно прорастать ростки независимости, возникла идея отправить на орбитальную станцию "Мир" полностью украинский экипаж. Его командиром планировалось назначить именно Каденюка. Этого не произошло, однако на единственного космонавта-украинца обратило внимание руководство молодого независимого государства.
С 1992 года Украина позиционирует себя в мире как космическая держава, ведь в наследство от Советского Союза ей достался большой ракетно-космический потенциал, но без собственной пилотируемой космонавтики. К тому времени готовить и отправлять людей в космос могли только США и Российская Федерация. С Россией договориться не удалось, а после переговоров с Соединенными Штатами в 1994 году было принято решение о возможности полета украинца на американском "Шаттле". Предполагалось, что в полете он будет выполнять роль астронавта-исследователя - специалиста по полезной нагрузке.
До 1996 года Национальное космическое агентство и Академия наук Украины решали организационные вопросы и готовили научную программу полета.
Среди 28 кандидатов на полет были отобраны четверо, среди них и Леонид Каденюк. Именно его специалисты NASA предпочли, поскольку он полностью прошел космическую подготовку, а "Шаттл" и "Буран" по своим техническим возможностям были очень похожими. НАН Украины согласовала с NASA программу космических экспериментов в области ботаники.
И летчик-испытатель 1-го класса, полковник запаса Леонид Каденюк назначается младшим научным сотрудником Института ботаники НАНУ. Если это был и не жизненный удар, то безусловно переломный момент в жизни, единственный шанс осуществить свою космическую миссию. Хотя и не командиром корабля, а только специалистом-ботаником ...
В конце 1996 г.. Леонид Каденюк вместе с дублером Ярославом Пустовым прибыл в Космический центр им. Линдона Джонсона в г. Хьюстон (США) для непосредственной подготовки к космическому полету.
Старт системы "Спейс Шаттл"(Миссия STS-87) состоялся 19 ноября 1997 года. В составе экипажа - 6 человек: четверо американцев, японец и украинец. Полет продолжался почти 16 суток. Каденюк выполнил все запланированные эксперименты с растениями, кроме того - продемонстрировал в космосе государственные символы новой Украины - флаг и гимн. На Землю "космический челнок" вернулся 5 декабря 1997 года. Это был не только успех государства, но и личный успех нового космонавта, что требовало соответствующего вознаграждения. Для начала известный модельер по договоренности с НКАУ пошив Каденюку хороший костюм, ведь сам он, хоть и космонавт, - денег на это не имел ...
В то время он занимал должность старшего научного сотрудника Института космических исследований НАНУ, и только в январе 1998 года был назначен начальником управления авиации Сил Противовоздушной обороны Украины. 20 января 1998 г. Каденюк становится генерал-майором. Позже он стал заместителем генерального военного инспектора при Президенте Украины, который еще возложил на него обязанности своего внештатного помощника по вопросам авиации и космонавтки. Звание Героя Украины Леонид Каденюк получил лишь 3 декабря 1999 года. Ему был вручен орден "Золотая Звезда" под номером 4.
В мае 2002 года Каденюка избирают депутатом Верховной Рады Украины от Черновицкой области. Политическая жизнь его захватывала, он работал над проблемами своих избирателей, а на должности заместителя председателя Комитета по национальной безопасности и обороны инициировал идею создания в Украине собственного отряда космонавтов. Планировалась подготовка к длительной экспедиции украинского космонавта на Международную космическую станцию в 2006-2008 годах. Но для этого требовались немалые государственные средства, которых не нашлось ...
Каденция народного депутата закончилась в 2006 году. Леонид Каденюк продолжил работать в комиссии по вопросам космической деятельности при Президенте Украины, а с 2011 года стал советником Премьер-министра Украины по вопросам авиации и космонавтики. Однако обязанность "помощника" или "советника" предлагать, но ничего не решать. А в Государственном космическом агентстве Украины для него должности не нашлось ...
Деятельность Леонида Константиновича продолжилась на общественных началах - член правления Украинского молодежного аэрокосмического объединения "Созвездие", с 2015 года - президент Аэрокосмического общества Украины. Это были общественные организации, которые почти не имели влияния на государственную космическую политику. Сколько жизненных ударов он выдержал за последние 20 лет жизни - трудно посчитать, спросить можно было бы только у него ...
В КПИ им. Игоря Сикорского его не только глубоко почитали как первого космонавта независимой Украины, но и справедливо считали коллегой и другом: он был заместителем председателя Наблюдательного совета университета, советником ректора и почетным доктором факультета авиационных и космических систем, неоднократно участвовал в научных чтениях в Государственном политехническом музее и в мероприятиях, посвященных историческим космическим событиям. Он мечтал о новом космическом полете. Но не судьба. 31 января 2018года во время утренней пробежки сердце остановилось ....
4 апреля 2020 года в первом корпусе университета был установлен барельеф с портретом Леонида Константиновича Каденюка. А в отделе истории авиации и космонавтики Государственного политехнического музея экспонируется бронзовый бюст Леонида Каденюка работы скульптора, народного художника Украины Валентина Ивановича Знобы, созданный им после триумфальной украинской космической миссии. 28 января, в день рождения украинского космонавта, у него всегда цветы ...