11 марта 2011 года в пятницу в Японии за 373 км. северо-восточнее Токио на глубине 24 километра произошло землетрясение магнитудой 8,9 баллов. В результате землетрясения на побережье главного японского острова Хонсю обрушилось цунами высотой около 10 метров. По сообщению японского телеканала NHK подтверждена гибель 650 человек, более 750 человек считаются пропавшими без вести.
После возникновения основного подземного толчка во время землетрясения в Японии, было еще несколько десятков более слабых - магнитудой от 4 до 7 баллов. В Токио повреждены здания, остановлено движение метро и пригородных поездов.
Цунами что обрушилось на побережье острова Хонсю, смывало все на своем пути. В префектуре Мияги волна снесла участок скоростной эстакады, на которой в это время находились десятки людей и автомобилей. В префектуре Фукусима цунами разрушило дамбу. Огромный поток воды смыл жилые дома и полностью затопил взлетно-посадочную полосу в аэропорту города Сендай. Терминалы аэропорта сильно повреждены. На побережье исчезли два пассажирских поезда, которых так и не дождались на месте прибытия. Судно с сотней пассажиров на борту унесло в океан, многие суда выбросило на берег.
Во многих местах возникли пожары. Горели промышленные предприятия и жилые дома. После мощного взрыва возник сильный пожар на нефтехимическом заводе в городе Сендай. Войска помогли устранить пожар.
Остановлена работа атомных электростанций в префектуре Фукусима. Из-за прекращения подачи электроэнергии, необходимой для охлаждения ядерного реактора, возникла угроза утечки радиации на АЭС «Фукусима-1». С 10-ти километровой зоны эвакуированы 2000 жителей. Из-за сбоев в подаче электроэнергии для охлаждения реактора, чрезвычайный режим также введен на АЭС «Фукусима-2».
Без электроэнергии остались миллионы домов, из-за перегрузки сети не работала мобильная связь. Длительные подземные толчки ночью заставили многих людей оставаться на улице в специально оборудованных местах. Для устранения последствий землетрясения в Японии, в префектуры Мияги, Фукусима и Иватэ направлено около 2 тысяч членов из Национального полицейского агентства Японии.